这个地方，接近一品居，隔着半条街便是奴市，可以说是最近帝京城中最拥挤热闹的地方。柴二公子挑这个时候逃走，可见对这里地形熟悉，如果不是赵承身有武功，他只要寻人群密集的地方随便一躲，当真被他逃了也说不定。
而这样的戏码，在最近的奴市周围经常上演，人群瞧了会儿热闹之后，便也就散去。许乐乐却突然改了主意，向外吩咐道，“赵承，将那三人送到古井胡同，命人好好看管，今日我不过去了！”
赵承领命，自行吩咐下去，马车于前边拐一个弯，径直驰回相府。
刚在府门前下车，但见一个八、九岁的孩子跑了过来，问道，“敢问可是许大小姐？”
白芍上前将他拦住，问道，“你是何人？”
孩子道，“有一个人说要见许大小姐，在街口的茶楼相候！”
白芍奇道，“是何人？”
孩子摇头，说道，“他没有说，只是给我三个铜板，说要我带这句话！”说完转身就跑了。
“喂！”白芍扬声喊，问道，“你还没说是一个什么样的人！”
孩子边跑边回头，说道，“是个很威风的公子！”说到后来，转了个弯，没了人影。
很威风的公子？
白芍不解回头，瞧着许乐乐道，“小姐，什么人这样古怪，要见小姐，还不直接来府里求见？”
许乐乐想了想，笑了起来，说道，“不用管他！”说着径直进府。
白芍忙随后跟上，奇道，“小姐，你不去瞧瞧么？”
“去什么？”许乐乐笑道，“既然是他来寻我，我不去，自然他还会再来，他还不急，我有什么好急的？”
白芍想想，嗤的笑了出来，说道，“奴婢就是好奇，是什么人弄这古怪！”
什么人？
许乐乐笑了笑，却没有说话。
这大都城中，很威风的公子她认识的不少，但是想见她，又不敢径直上门求见的，恐怕只有一个！
立在巷口的拐角，眼看着许乐乐进府，连马车也从偏门赶了回去，秦鹏暗暗咬牙，心里说不出的气怒。但要让他就此寻上门去，被秦氏的人瞧见，恐怕又难解释清楚，只得跺了跺脚，转身离去。
许乐乐一连三天没有出府，到了第四天，门外突然有丫头禀道，“大小姐，前边小厮来回，说沈家小姐求见！”
沈家小姐？沈子涵？
许乐乐微诧，说道，“快请进来！”唤丫鬟来换了衣裳，向花厅里来。
隔了片刻，沈子涵跟着小丫鬟进来，匆匆见了个礼，说道，“姐姐可曾听到，平阳王府出了大事！”
许乐乐点头道，“闻说平阳王病危，后来不是说救了过来吗？”
沈子涵摇了摇头，一屁股坐进椅子里，说道，“小世子死了！”
许乐乐吃了一惊，问道，“几时的事儿？”
沈子涵道，“一个时辰前，妹妹刚得了消息！”
许乐乐顾不上管她脸色难看，心里却想，自己在平阳王府安插了人手，怎么小世子过世，自己没有得到消息，反而是沈子涵前来报讯？
似乎是解答她的疑问，沈子涵落泪道，“我本来以为，小世子生母虽然过世，终究他还有母族支撑，哪里知道……哪里知道……”脸色苍白，连连摇头，突然冲到许乐乐面前跪下，双手紧紧抓着她的手腕，连声道，“许姐姐，救你求求我，救你求求我！小世子一去，淳于公子必然会使人找妹妹的麻烦，如今妹妹只能求姐姐救我！”
许乐乐一怔，电光火石间，瞬间明白。
在太子府那日，本来是有人要谋害小世子，却被沈子涵看破。那时沈子涵虽然进京已有三年，但她商贾出身的身份，却很难打入帝京的名媛圈子，不得己，只好插手管了这档闲事。而当时自己刚刚回到帝京，在秦氏和许云乐的挑唆下，也受到排挤，于是沈子涵拉自己一起，一则给她做个见证，二则，也拉一个同盟。
旁人见一个千金小姐跳到水里救人，或者会觉得惊讶和好笑，可是在小世子的母族，却会将她看做恩人。而小世子的生母……
许乐乐脑中极力搜索，想出一些影像。似乎，小世子的生母，也是江淮人，江淮……潘家！对，那个几乎被人遗忘的世家！在两朝之前，潘家也是大邺朝一个名门旺族，显赫一时，较如今的邵家、公孙家还要兴盛。
只是盛极而衰，在出了一位皇妃之后，潘家再无杰出的人才，也就渐渐没落。到了前朝，便退出帝京，回返老家江淮。而在七年前，平阳王续娶继室，却挑中了潘家的女儿，潘家也因此有了重振的机会，便也开始陆续返回帝京。
潘氏嫁进王府，三年有孕，四年前产下小世子后，血崩而亡。从那之后，潘家唯一的指望，就是这个未来会继承王位的小世子，自然会倾尽心力照顾。
而同在江淮，沈家和潘家，想来也是旧识。太子府一事，沈子涵对小世子又有救命之恩，潘家自然不会计较她是什么出身，对她自然百般感激。沈子涵就是借着这层关系，迅速在帝京名媛圈子里站住了脚，却也给自己埋下了隐患。
淳于弘杰一意除了小世子，自己谋夺世子之位，对沈子涵自然怀恨在心。如今小世子一死，潘家受到重创，未必还顾得下她，而以沈家的能力，自然不足以蔽护。而那些所谓的名媛闺秀，又断断不会插手这种事，所以，沈子涵想到向自己求救。
小世子出事，以沈子涵和潘家的关系，自然会时时关注，所以，才会第一时间得到小世子去世的消息！
许乐乐一瞬间想通了其中的关节，想到上一世便是小世子夭折，淳于弘杰袭了爵位，不由暗暗点头，问道，“我与淳于弘杰并无交情，妹妹让我如何救你？”不但没有交情，还有些龃龉吧！
沈子涵一窒，咬唇道，“姐姐与淳于弘杰虽无交情，但是……但是闻说靖安侯府与平阳王府是世交，若是……若是哪位公子肯替妹妹说句话，淳于公子目的已经达到，瞧在靖安侯府份上，或者便……便会放妹妹一马！”
许乐乐定定向她注视，心里最后一丝疑惑也想的通透。
淳于弘杰是什么人？他觊觎王位，胸藏野心！或者旁人还瞧不出来，可眼前这位沈大小姐却一定已知道了什么。一个有极大野心的人，岂会因为一个柔弱女子曾无意坏了他的事而动辄得咎？唯一的解释，就是沈子涵眼见失去了潘家这棵大树，便想借机和靖安侯府扯上什么关系。
只要靖安侯府有人肯替她说话，再加上适当的运作，她便可冠上与靖安侯府有某种关系的标签，从此以后，在大都名媛、贵妇的圈子里，还有谁敢小看？岂不是比靠上潘家还强的多？
而她会来相求自己，自然是知道，淳于弘杰横刀夺爱，抢了五表哥公孙宁的爱侣，自己曾在她面前流露出对淳于弘杰的不满，借着这层心理，就算是为了与淳于弘杰作对，或者也肯伸手帮她。
好深的心计！
许乐乐心里冷笑，脸上却露出些为难，说道，“我只能尽力一试，成与不成，却不敢保证！”
沈子涵大喜，点头道，“只要姐姐肯替妹妹说话，妹妹便感激不尽！”依公孙一家对许乐乐的疼爱，只要她肯说话，岂有不成的道理？
沈子涵离去不久，青萍从陆太医处回来，一进门便向许乐乐笑道，“小姐，秦副都统请小姐太和居一见！”说着将手里的帖子递了上去。
许乐乐瞧了瞧她手里的帖子，笑道，“是他亲自给你的？”
青萍点头，笑道，“奴婢原不肯接，要他自个儿上门投帖，难得秦副都统肯说好话，便免为其难接了！”
白芍一旁叫道，“啊哟，我们青萍姑娘当真的为难的紧！”说的三人都笑了起来，才又问道，“小姐，去不去？”
“去！”许乐乐笑，说道，“这段日子，也够他受的！何况，明日也该去瞧瞧那几个买来的奴才了！”不能为了躲着秦鹏总不出府吧？
白芍笑着应下，自去准备明日出门的东西。
太和居是帝京城中一个有些年头的酒楼，曾经兴盛几年，可随着一品居、九味香等以奢华着称的酒楼的兴起，这个老字号开始被达官显贵遗忘。
秦鹏选在这里约见许乐乐，一则不会像上次一样被秦家的人撞上，二则也并不落身份，可见是花了一番心思。
许乐乐到时，秦鹏已整整等候三个时辰，正满心焦灼，见许乐乐款款走了进来，忙迎了上去，含笑道，“我以为今日表妹又不肯来，正想命人再请！”
许乐乐抬眸睨他一眼，脸上神情似笑非笑，说道，“表哥这是怨怪乐乐来的晚了？”立在当地并不落座，一副随时转身要走的样子。
秦鹏忙道，“不敢！”
许乐乐淡淡一笑，这才坐下，说道，“乐乐有些私事要办，故而迟了一些！”
一迟就是三个时辰！
秦鹏苦笑，亲自替她斟了茶，向她身后的白芍、青萍一望，说道，“许大小姐，能不能单独聊几句？”语气带上些恳求，却已经唤不出“表妹”二字。
许乐乐浅浅一笑，说道，“她二人都是我的心腹，表哥有事但讲无防！”
秦鹏一窒，只觉得胸口闷的发疼，偏偏连生气的气力也没有。他知道，若是他现在不说，要想再约她出来，恐怕更难，只得道，“我想知道，那些事，是不是许大小姐所为？”
“哪些事？”许乐乐挑眉，故作不知。
秦鹏忍一口气，说道，“西北军营马将军押粮途中被劫身亡。淮西盐运总督府失火，曹总督身亡。江南漕运总督司衙门，高大人莫名失踪，两日后人头悬到城门上。还有海运胡大人，青州封大人，开阳府巫大人，都是莫名丢了性命。”
许乐乐唇角噙着一丝冷笑，说道，“表哥是说，这些人都是乐乐所杀？”
秦鹏抿紧薄唇，定定向她注视，却不说话。
许乐乐淡笑道，“先不说乐乐有没有这通天的本事，就算是有，表哥能不能告诉乐乐，这些人与乐乐有何仇怨？”
秦鹏抿了抿唇，迟疑片刻，才慢慢道，“这些人，都是秦家的人，而且，一向与我联系！”
“所以？”许乐乐挑眉。
“这些人一死，大哥和二叔第一个怀疑是我与你窜通！”
“与我窜通？”许乐乐挑唇，问道，“你和我串通有什么预谋？或者说，除掉这些人对表哥有什么好处，可以令乐乐一并受益？”
秦鹏嘴张了张，却说不出话来。
最近这一个月，与秦家暗中来往的人一个个被杀，共同的特点就是，这些人私底下的往来，一向与秦鹏联系，还有一个特点……就是都有些见不得人的事推在许一鹤身上。
可是，包括他在内，无法明确知道许乐乐是不是了解此事，许乐乐一句句的反问，他也无法判断，她是要否认，还是在套他的话？
许乐乐含笑向他注视，悠然道，“表哥既然还没想好，便等想好再说罢！”说着起身，向他行了一礼，说道，“乐乐告辞！”
秦鹏一惊，一跃而起将她拦住，表面强装的镇定终于崩溃，脸上皆是困兽的表情，哑声道，“许乐乐，你究竟要怎么样？”
许乐乐冷笑，淡道，“表哥何出此言？”
秦鹏被她幽冷眸光一扫，心里打了个突，退了两步，挫败的道，“我是说，你究竟要我怎么样？怎么样才肯放过我？”这一个月来，那些人一个一个被人除掉，而自己在秦家，也被兄长和叔叔连连打压，竟没有他呼吸的余地。
许乐乐定定向他注视，一字一字道，“你知道！”
“我知道？”秦鹏的神情有一丝恍惚，愣怔片刻，才似惊醒，试探着呐呐道，“你……你是说让……让甘义……”“不错！”许乐乐点头。
这一瞬间，秦鹏胸口窒闷难受，张开嘴大口呼吸，一句话都说不出来。这些事，果然都是她做的，而她做这些件的目的，就是让甘义进骁骑营，守在自己身边！当初自己不愿受她所制，断然拒绝，哪里知道，换来的竟然是秦家对他的全面打压和排挤！
许乐乐定定的瞧着他，慢慢道，“你按我说的做，我自然会助你将原有的一切夺回来！”表面上，秦鹏仍然是建安侯嫡子，仍然是骁骑营副都统，仍然是意气风发的少年将领，可是，许乐乐却清楚，对秦家而言，嫡子也好，庶子也罢，也只是为秦家争夺更多权才的垫脚石！
“助我？”秦鹏迷惑摇头，苦笑道，“你如何助我？”许乐乐虽然唤他一声“表哥”，却终究不是秦家的人，她又要什么方法，能打消秦家对他的怀疑？
许乐乐挑眉，笑道，“如今表哥纵然不信，也再没有旁的法子，不是吗？”
秦鹏眼前，是她绝丽的笑容，耳中，是她温软的声音，却没有一丝欣赏的心思，一时间，只觉得满嘴都是苦涩。世家子弟，又是一个次子，若是没有家族做靠山，莫说在这俊才云集的帝京城无法立足，就是在秦家，他一旦倒下，他下边的三位庶弟，二叔三叔的几个儿子，都会一拥而上，将他吃的渣都不剩！
事情到了这个地步，要不然为了一时的傲气，自己永远被排挤在权力之外，要不然屈从许乐乐，让她停止现在所用的手段，先保住如今的地位……
脑中念头盘旋，终于将牙一咬，点头道，“好！三日后，你让甘……甘义到营里寻我！”
“乐乐多谢表哥！”许乐乐笑着行礼，说道，“表哥贵人事多，乐乐不便多所打扰，这便告辞！”带着白芍、青萍转身离去。
安排了三个官奴的差事，又将甘义安插入军营守在秦鹏身边，许乐乐手头的事也告一段落。算算已快到秋帷入试的日子，便吩咐赵承上奴市买了两个机灵些的小厮送去给宋文杰做书童。宋文杰如常一样坦然接受，连个谢字也没有。
大考开始第二天，便是三皇子淳于康年满十八，开府封王的日子。大邺皇帝传下旨意，封三皇子淳于康为宁王，与二皇子淳于顺一样，御笔亲题匾额，金字高悬。
三皇子在两年前便立了两位三皇子侧妃，又没有定下正妃人选，加上三皇子生母出身卑微，宁王府门前便较二皇子开府那日冷清许多。
许乐乐仍随着许一鸣、秦氏到府祝贺，随着众夫人、小姐在后宅观赏景致，却见程夫人远远向她招手。许乐乐行去刚一见礼，便被程夫人一把扶住，摇头道，“不必行这虚礼！”携着她的手又行的离旁人远一些，才问道，“你可知道，淳于弘杰向陆家提出，要早一些成亲，给平阳王冲喜？”
许乐乐眼神一黯，点头道，“前日已经听说！”听说那一天，正是她拜访靖安侯府，公孙宁一个人关在屋里闷了一日。
程夫人叹了口气，说道，“今日陆小姐派人给秋儿送了帖子，说是日子定在月末！”
“月末？”许乐乐瞠目，喃喃道，“这么说，也不过十几日的功夫！”
程夫人点头，叹道，“可惜了陆小姐，那么好一个孩子！”言语间颇为惋惜。
许乐乐想到公孙宁和陆轻漾本是一对璧人，却落到今日的地步，也是一声轻叹。
二人正说着，却见另一条路上，一个打扮鲜亮，容颜却颇为黯淡的贵妇在四五名小姐的簇拥下走了过来。一眼瞧见程夫人和许乐乐，贵妇怔了一下，便抬步向这里行来，向程夫人行个平礼，说道，“原来御史夫人在此！”
“陆夫人！”程夫人还礼，见她向许乐乐望来，便道，“这是许相府的大小姐，许乐乐！”
许乐乐听闻竟是陆轻漾的母亲，不觉微微挑眉，福身见礼，说道，“乐乐初回帝京，还无缘拜见陆夫人，陆夫人海涵！”
陆夫人听是公孙宁的表妹，脸上便现出些尴尬，点了点头，说道，“早闻许大小姐大名，只是一直无缘相见！”目光在许乐乐浅笑的面容上一扫，眼神越发变的黯淡。自己的女儿，只比许乐乐大了两、三岁，脸上却再也难见这样的笑容了。
程夫人也道，“陆夫人有些日子不见，不想今日会来！”
陆夫人强笑道，“前些时身上染恙，出不得门，待到病好，又忙着筹备小女的亲事，也顾不上应酬！”
程夫人听她主动提到陆轻漾的亲事，倒不好不接口，说道，“陆小姐大婚，还不曾向陆夫人道喜！”说着施了一礼。
陆夫人忙回礼，扯了个笑容出来，说道，“还请到时程夫人早些儿过去，我们老夫人也念叨夫人几回了！”又转向许乐乐道，“许大小姐想来还不曾见过轻漾，届时还请赏光！”
看来陆轻漾在程府与自己相见的事，并没有和旁人说过。
说话间，原来随着陆夫人的几位小姐也行了过来，齐齐向程夫人见礼，瞧向许乐乐时，却有的客气见礼，有的脸上露出些或鄙夷，或畏惧，或厌恶的表情来。
许乐乐见苗纹和袁青眉也在其中，不觉微微一笑，向诸位小姐一一行礼。
这一群人凑在一起，说不出的别扭。陆夫人寒喧几句，借口尚有旁的事，便即走开。几位小姐也随她一道离开。走出几步，许乐乐便听苗纹故意提高的声音说道，“如今小世子没了，王爷只有淳于公子一个儿子，陆姐姐嫁入王府，怕是很快就是世子妃了吧？岂不是比嫁一个侯门庶子强的多？”
袁青眉接口道，“是啊，如今是世子妃，日后便是王妃呢！又是皇亲国戚，自然是天壤之别！”
两人的话后，是陆夫人低低的几语，随着脚步走远，便再也听不清楚。
许乐乐轻轻叹了口气，暗暗摇头。这陆家夫妇，将陆小姐的姻缘当了富贵的阶梯，只因公孙宁是个庶子便极力反对，到头来却害了女儿一生，如今偏偏还要强装门面，仿佛女儿得了天大的富贵一般。
许乐乐见陆夫人一行走远，便和程夫人向另一个方向行去，转过话题，问道，“程姐姐可好？”
程夫人叹了口气，说道，“秋儿能有什么好不好？左不过熬日子！”
许乐乐听她语气颓废，知道是忧心女儿，便道，“前次过府，曾见府上三位小姐，她们还找程姐姐的麻烦？”程夫人听她一说，倒笑了出来，说道，“听秋儿说，你竟然自个儿动手打了程兰？”顿了顿，解释道，“便是我们那位二小姐！”
许乐乐这才知道程二小姐名唤程兰，便笑道，“乐乐乡野长大，实在没有程姐姐那么好的性子！”
程夫人又笑又叹，说道，“若是秋儿能像你一样，也不会总吃那些闷亏，你不知道她有多羡慕你呢！”
许乐乐听她一说，想起当日程秋茗的话，显然是那几个庶妹时常寻她的不是，还及至动手，便正了脸色，说道，“夫人为人宽厚，只是那几位小姐却未必领情，夫人还是早做打算的好！”
程夫人虽然性子宽厚，到了自己女儿身上，也不是个任人揉捏的主儿，若不然也不会任由月娇在外头养了八年的儿子，却不肯松口放她进府。此时听许乐乐一说，也点头道，“这些时日我也想，要寻几户人家打发出去，只是终究是老爷的骨肉，又不能太差，急切间哪里寻去？”
许乐乐想起当初程二小姐等人讥讽陆轻漾的话，突然笑道，“夫人替她们寻，好坏都落埋怨，倒不如放她们自在些，让她们自个儿闯去好些！”说着目光向前院方向一望，那里，隐隐约约传来男子的说笑声。
程夫人疑道，“你是说……”见她缓缓点头，不由俯首凝思。往日因那几个庶女上不了台面，这种场合一向不将她们带出来，而如今看来，倒不如将她们带了出来，若是能与哪家公子对上眼，嫁了出去，她们有了归宿，自己女儿也落个清静。
许乐乐细瞧她神色变化，猜到她的心思，说道，“这皇家的场面，带她们出来固然伤了御史府的面子，可过几日陆家小姐成亲，带去热闹一番想来无防！”
程夫人释然，点头道，“难为你小小年纪，想的如此周全！”心里暗暗盘算，陆家嫁女，王府迎亲，自然是场面极大，到时到贺的王孙公子自然不在少数，自己那几个庶女虽然品性低劣，却胜在容貌姣好，皇室贵胄自然不敢多想，想从寻常官府中的公子中挑选一门亲事，料来不难。