“臣敬太后一杯！恭祝太后贵体康健、福泽绵延！”“好！这一杯，本宫与毓王要一饮而尽啊！”

一道道美味佳肴接连奉上，可谓是五彩纷呈、琳琅满目；但此时，毓亲王却没有一丝食欲。

“毓王，你怎的不动筷啊？”“回太后，宫中菜式玲珑精致、色香诱人，一时间，臣竟不知该先尝哪一盘了！”毓王爷笑着答到。

“虽是宫中之宴，但说到底，还是亲眷之间的寻常家宴；今儿晚上，咱们就别再拘着什么礼数了，同普通百姓一样，喝着小酒、聊着家常！”“是！太后垂爱，臣喜不自胜！”……

夹了一颗珍珠丸子送入口中，毓王爷只觉齿间粘腻，品不出丝毫香甜。

“敢问太后，家宴已开席，为何迟迟不见皇上驾到啊？”“哎！皇帝本是该来的，可方才，承天殿宫人来报，说是皇后头风发作，如此，皇帝便赶去探望了。”

“皇后娘娘贵为国母，凤体有恙，皇上自然要格外关怀。”毓王爷应和到。“如今，绮华宫中不仅有皇后、还有六皇子，皇帝自是更加牵挂了！”

稍稍顿了顿，太后接着说到：“毓王安心，既召你入宫，皇帝定会相见的！今晚家宴之后，你就宿在宫中；明日，你与皇帝有的是工夫倾心而谈！”“是！”

“还有，为免你在宫中小住不适，皇帝特命姚护卫近身侍奉；再有一会儿，他便过来了！”“君臣纲纪礼法，臣怎敢劳顿御前之人？圣上如此厚待，臣愧不敢受！”

“既是皇帝亲口恩准之事，毓王便恭敬不如从命吧！况且，多年来，身为亲王，你效忠朝廷、尽心竭力辅佐皇帝，偶有这般优待亦是情理之中啊！”“尽忠于君王，此乃为人臣者之本分，臣万万不敢居功，唯祈求皇上能宽宥臣不周之虑、无心之失！”

“于外，你与皇帝是君臣；可于内，你与皇帝却是至亲手足。为君多年，皇帝的心性只会愈加沉稳，断断不似从前那般雷霆风暴了。”……

夜色渐浓，毓亲王踏出宫门之时，承汲已然恭候在外。

“奴才见过毓亲王！”承汲跪行大礼。“姚护卫快快请起！”

“本王宿在宫中，真真是有劳姚护卫了！”“皇上一再叮嘱奴才要好生侍奉王爷，奴才不敢不尽心！”

“不知皇上安排臣宿在何处啊？”“西宁殿！”……

“妾身参见皇后娘娘！恭祝娘娘凤体康健、福泽永延！”“夫人快快请起！”

说着，皇后命身旁侍女将鲍直的小夫人搀扶起来。

“今儿一早，几只鹊儿在枝头鸣叫；本宫还说呢，这可是吉庆的好兆头啊！心里正琢磨着，夫人便迎着喜气来了！”“皇后娘娘的绮华宫乃是后宫中最最吉祥之地，能入宫向娘娘问安，这是妾身上辈子修来的福气！”……

赐座奉茶，皇后不禁细细端详着面前的小夫人。

“哎呀！本宫万万没想到，鲍将军的夫人竟生得如此端庄貌美，真真称得上是国色天香啊！”“皇后娘娘谬赞了，妾身愧不敢当。”

“听闻，夫人出自民间，与鲍将军之遇乃是缘于一次平乱！”“妾身本是苦命之人，若非将军偶然经过平乱之地、意外搭救，妾身还不知要遭遇多少不幸呢！”