“鲍兄！”

将军府书房之内，承汲躬身致礼。

“几日未见，你着实清瘦了不少！不过，细细瞧上去，额前愈见明亮、瞳中精气聚而不散，想必不日便可恢复奕奕之神采！”“造化弄人、世事多舛，愚弟心中虽苦，却也不得不强撑起精神！皇宫之中，每走一步皆有未知险境；若不想为羔羊任人宰割，就必得处处筹谋、提防他人之窥探。”

“承汲，这些年，你一个人受苦了！”说着，鲍直拍了拍承汲的肩膀。“这也许就是我的宿命吧！注定要历经艰险，隐忍孤寂。”

稍稍缓了缓神，承汲接着说到：“今日，皇上命我到将军府送赏；一进大门，府中喜庆之气真真是盈溢而出啊！”“小夫人得子之喜，也正好为夫人冲一冲久病之气！”

“你来之前，毓亲王已然携厚礼过府相贺了！”“这是一定的！鲍兄乃朝中重臣且颇得圣上垂爱，审势而为，毓亲王自会多加亲近。”

“那日朝堂之上，毓王已然表明拥立二皇子为太子，如此，他便与望春宫势不两立了！近来，他明里暗里极力游说，意图拉拢我共拥新储；而我则以外臣不宜干涉宫闱之事为由，迟迟没有表露心迹。”

“鲍兄，若有一日，皇上问及你拥立哪位皇子为新储，你该如何回答呢？”“皇上乃明君圣主，立储大事，心中自有决断；纵使朝堂之上党派纷争、后宫之中暗流涌动，亦断断不能堪扰圣心半分。只不过……”

“只不过什么？”见鲍直欲言又止，承汲紧跟着问到。“只不过，皇上之天纵英明、运筹帷幄到底也要靠上天成全；若天意有变，又岂是人力可抗衡分毫的！”……

鲍直送承汲出府，而就在回廊一隐蔽处，小夫人正远远望着他们。

“夫人，何人得将军亲自相送啊？”此刻，一旁侍女轻声问到。“将军相送之人乃是宫中御前护卫——姚宝天。”

“原来是皇上身边儿的人啊！那倒真真是怠慢不得！” “看来，这姚护卫与将军十分投缘，宛如昔年之故旧重逢相见。”

“与宫中之人交好，这于将军而言自是好事！”“是啊！宫中纷繁争斗、朝夕生变，若看不清情势，一步走错，往后便会身临险境，甚则溃败不堪、万劫不复。”

“夫人，奴婢记起来了！奴婢曾偶然间听将军提起过，说这个姚护卫并非寻常之辈，待得时运，日后可成人中龙凤！这样难得的贵人，多到咱们府上走动走动，也是一桩沾染福气的美事啊！”“对！姚护卫是命中注定的贵人！他不仅会是将军的贵人，来日，他更会是我的贵人！”……

“臣妾参见皇后娘娘！”

“儿臣拜见母后！”

绮华宫中，锦榻之前，德妃与二皇子承泰行礼问安。

“听闻娘娘凤体有恙，臣妾特来侍疾。”“无妨！本宫不过是午膳时多食了些酸的，这才致胃脘微痛、嗳气欲呕。”

“娘娘，可传过太医了？”德妃继而问到。“不是什么要紧的病，还是不要宣太医了，以免扰得阖宫不宁。眼下，太后的身子才见起色，本宫自是不能再让皇上忧心了。”

“娘娘，脾胃主司运化升发，若有疾患断断轻视不得；倘延误失治，真真落下了什么病根，往后可就难以祛除了！”

“母后，母亲所言极是，谨慎起见，还是宣太医为您细细诊治一番吧！”

听到承泰的声音，半卧在榻上的皇后缓缓睁开了眼睛。

“泰儿！”“母后！”

“几日不见，泰儿怎的变了样子？”皇后轻轻握住了承泰的手。“许……许是昨夜没有歇好，儿臣这才略显疲倦。”