入夜，皇上驾临永祥宫。

“儿臣参见父皇！”“秉烛夜读！坤儿真真是一日不曾懈怠啊！”

“勤能补拙！圣贤之教诲，儿臣谨记于心！”“嗯！坤儿一向勤勉，朕心甚慰啊！”

落座奉茶，左右宫人退下，殿中只留楚公公一人侍候。

“父皇看上去颇为疲倦，为何不早些回承天殿歇息？”“身为君王，又有哪一日是清闲的！前朝后宫，事事都等着朕亲定裁决呢！”

“父皇宽仁为君、恩威并施，自当垂衣拱手而治天下！前朝，谋臣如云、勇将如雨，皆为肱骨忠君效国；后宫，正妻贤德、妃妾尊礼，皆为克己侍奉夫君。如此，父皇更应当保重龙体，万万不宜太过忧劳！”“哈哈哈哈！还是坤儿能言善道，几句话便说到朕的心坎儿上了！”

“方才，朕刚刚又去探望过太后；虽卧于病榻，可太后依旧惦念着你这个孙儿，还口口声声说要亲眼看到你成婚！”“太后病重，儿臣寝食难安；遂日日茹素祝祷，祈求上天庇佑，保得太后早日康愈。”

“依太后之意，章衍章大人之嫡女正当妙龄，且生得端庄貌美、文静娴雅，若许配你为妻，可称得上是珠联璧合、才子佳人啊！”“儿臣婚配大事，自当听从父皇与太后之安排。”

饮下半盏茶，皇上接着说到：“提到章衍之女，朕倒是想起一个人来！朕记得，毓王也有个庶出女儿；昔年，宫廷家宴之上，朕仿佛还见过她，名字叫……叫紫……”“回皇上，毓亲王的确有一个庶出女儿，名叫紫熙；此女已然出阁，听闻是许配给了毓王妃的一位远亲。”楚公公应和到。

“嗯！有毓王妃做主，想必这桩婚事断断错不了！”“是啊！连亲带故，即便嫁得远些，毓王之女亦是不会受了委屈！”楚公公继而说到。

“毓王乃诸王之长，其在朝中颇具地位人望；缘于昔年之功，朕更是对他格外恩遇。可自从端王之子事后，朕虽予以宽宥，毓王却与朕多少有些生分了；每每见了朕，更是处处拘谨着，远不似从前那般推心置腹！眼见臣下如此，朕这个君王心中着实难安啊！”

皇上此言一出，楚公公微微抬起头，瞧了承坤一眼。

“父皇，毓亲王是长辈，儿臣心中虽恭敬，平素却甚少来往；偶在宫中相遇，也仅仅是行礼问安，并无过多之言谈。”“朕知道，许是年岁相隔，比起毓亲王，你与十五王、十七王更为亲厚！尤其是你十七叔，每每见了朕，便是对你这个侄儿满口的夸赞，恨不得明日就将你扶上储君之位呢！”

“儿臣不敢！父皇千秋鼎盛，儿臣万万不敢有一丝不忠不孝！”承坤即刻跪地说到。

接下来，永祥宫正殿之中一片寂静；此刻，枝上夜枭之鸣叫显得那样尖厉而刺心……

“母亲，夜深了，您还是早些歇息吧！今晚，父皇应该不会到麟德殿来了！”“泰儿，今晚，你父皇一定会过来！”

接过侍女奉上的丝帕，德妃轻轻拭了拭脸颊。