“有何不敢？朕已然许了你，你还担心什么？”“臣酒后失言、一时唐突，还请皇上恕罪！”

九王爷伏地叩首，引得一众大臣纷纷下跪；本是一堂喜庆，却骤然成了龙威之地。

“九王，你起来吧！你们都起来吧！”“臣叩谢皇恩！”

“九王既挑不出，那便由朕来选一人吧！”

“鲍将军！”“皇上！”

“请将军为朕的御前护卫审色相神吧！”“是！臣遵旨！”

“姚护卫！”“奴才在！”来不及思量，承汲即刻回到。

“到鲍将军近前来！”“是！”……

暗自沉下一口气，承汲稳稳而行，直至鲍直身前。

“奴才见过将军！”“姚护卫免礼！”

“久闻将军大名，今日蒙皇上眷顾，能得将军之视，实乃奴才之大幸！”“姚护卫言过了！”

缓缓抬起头，这一刻，承汲与鲍直四目相对。

就在彼此眼神交汇的一刹那，不知为何，承汲心底的忐忑竟消去大半；从鲍直的目光中，他寻不到沙场征战之烈、捕不到朝野争斗之险，反而察觉出了一种难以言表之情；那种情若近若远，近得触手可及，远得恍如隔世。

片刻之后，皇上开口了。

“一番审视，将军可有察断？”“回皇上，臣已有初判。”

“请将军直言！”“眉清而秀文可彰，目明灵透武堪强；本是珠玉石中藏，一朝识得伴君王。”

“哈哈哈哈！妙！将军以绝技出绝句，真真是妙啊！”“臣君前现拙，还请圣上宽宥！”

“楚维盛！”“奴才在！”

“传朕旨意，加封鲍直将军为永定王，赐金银各二百，拨官奴四十！”“臣叩谢皇上隆恩！”

“臣等恭贺永定王！”……

亥时，承天殿宴饮毕，众臣散去。

皇上饮酒不少，回到寝殿之后便沉沉睡去。

殿门外，承汲与小同子靠在梁柱边、席地而坐。

“入夜了，你们怎的还不回去歇着？”楚公公跨出殿门问到。“师傅，夜深了，难得外面凉快起来，且让我们透透气吧！”

稍稍顿了顿，小同子接着说到：“宝天啊！方才，大殿之上，将军为你相神之时，我着实替你捏了把汗啊！”

小同子此言一出，楚公公即刻重重地拍了他的脑袋。

“哎呦！师傅，您……您这是做什么呀？”“做什么？天气凉爽起来，你倒讲起胡话来了！你替宝天捏什么汗呀？宝天本就是忠孝之人，难道还怕他相看不成？”

楚公公这句话立刻警醒了小同子，这时候，他才意识到自己的失言。

“无妨！公公莫要怪罪，小同子也是好意，怕那鲍直会对我出言不益！”承汲连忙说到。

“哎！朝堂之上、宫廷之中，有多少人因一言而腾达，又有多少人因一言而丧命！我久侍宫闱，这样的事真真是见过太多太多了！”

说罢，楚公公无奈地摇了摇头。

“今日近身一观，鲍直将军端秀俊朗，想必定为中正之人，得其在朝中，则可期成忠义之清流。”“但愿如此吧！”……