跨入正殿，此刻，琴娘十指轻扬、舞姬翩翩起舞，左右列席的王公大臣则是觥筹交错。

二皇子承泰、三皇子承坤分列右之一二，对侧依次为鲍直将军、天师及毓亲王等。

缓步登上金阶，此时，左右婢女正为皇上斟酒布菜。

“奴才叩见皇上！”

承汲跪地行礼。

“起来吧！”“谢皇上！”

“回皇上，永安康守卫换值已然妥当；宫中一切如常，康夫人万安。”“好！此事由你督监，朕甚是安心！”

“今日，皇后可到过永康宫？”“回皇上，奴才到的时候，皇后娘娘已然移驾。听康夫人身边的侍婢说，近日，皇后娘娘脾胃不合、饮食欠佳，时而会觉头昏，故需悉心调养、不可过于劳累；康夫人孝心，便劝说皇后娘娘回宫、多多休养。”

“嗯！朕知道了！你下去吧！”“是！奴才告退！”……

走下金阶之时，承汲微微侧头朝鲍直将军处望去；可十分不凑巧，前去奉酒的宫人恰好遮住了他的视线。

然而，就在承汲走到承坤身后之时，突然，其桌案上的酒壶落到了地上；紧跟着，起身时一个不稳，承坤竟跌坐在地。

“忠王！”

承汲连忙过去搀扶。

见此状，乐声息止，数名舞姬亦停了下来。

“忠王！你这是怎的了？可是不胜酒力？”皇上即刻问到。“回父皇，儿……儿臣无恙！不过是酒器落地，欲去拾取，不想却没能站稳。”

“方才，朕见你颇具兴致、饮了不少酒；若是有些醉了，便先回永祥宫歇着吧！”“儿臣多谢父皇体恤！”

“姚护卫！”“奴才在！”

“送忠王回宫！”“是！奴才遵旨！”

“慢！”

这时，与承坤邻座的九王爷开口了。

“皇上！臣听闻，得胜还朝的鲍直将军颇通识人之术，或经年历久、或乔装改扮，纵是毁坏面容，也定能从其不改神韵中辨出本来之相；此外，若细细察看一番，便可初判其人之善恶忠奸。如此绝技，臣弟实在想亲眼一见啊！”

“哈哈哈哈！九王一向心直口快，鲍将军才得还朝，你便迫不及待了！”“臣弟之请，还求皇上成全！”

“鲍将军！”“臣在！”

“今日，九王之请，不知可否成全？”“皇上，臣本无火眼金睛之绝技，不过是偶尔识得罢了。”

“哈哈哈哈！鲍将军何必自谦？皇上面前，本王难得一求，将军可莫要拂本王的面子啊！”

这一刻，宴饮之上的气氛忽现凝滞；在座诸臣均静默不语，只等着鲍直接下来的应对。

正座之上的皇上亦不动声色，执起酒樽徐徐饮下一口美酒。

“既然是九王爷之请，臣便不可再推辞了！只是不知，这大殿之中，九王爷想让臣辨识何人呢？”鲍直起身说到。“臣自不敢妄言，还是请皇上来定夺吧！”

听九王爷之言，皇上微微笑了笑。

“君子不夺人之美而成人之事！既是九王之请，朕自当全全依了你！朕许你指出一人，由鲍将军为其相神而论。”

皇上此令一下，满座之人纷纷微微垂下头，已然返回殿内的楚公公更是皱起了眉头。

“臣……”“怎么？一时还拿不准主意？要不要站起身来，细细选上一选？”

“臣不敢！”

说着，九王爷跪在了地上。