在还没有得到武道修行功法典籍之前，年仅十五岁的南霁云就已经精通七十二路枪法，善骑马射箭，能左右开弓，百步之内箭无虚发。

后来因家境实在贫寒，南霁云不得不弃家外出谋生，有幸得遇了他的“伯乐”张巡，被委以重任。

张巡手中并无天下大宗那等高深修炼典籍，只有一本寻常武道功法，见南霁云天赋极佳，张巡就赐给了他。

却没想到南霁云仅凭这么一本破破烂烂、有些地方还缺行短字的功法册子，就一路修炼到了开元境大成的境界，更重要的是，此时他还不到四十岁。

这等修行天赋，比之安禄山也有过之而无不及。

而此时，数日前率精骑三十成功突破燕军合围顺利出城的南霁云，正在彭城向许叔冀求援。

许叔冀虽账下有兵，但畏惧燕军之势，对于南霁云的求救默然不应，只命人送布数千匹给南霁云。

南霁云大怒，跨坐在马上谩骂不绝，要求与许叔冀决死斗，许叔冀不敢回答，也不理会他们，转身从城头上消失不见。

彭城各处守将，也都采取了观望的态势，无有一人肯随南霁云相救于雎阳。

无奈，南霁云只得回马再度奔去临淮，向御史大夫、临淮节度使贺兰进明告急。

得知张巡求救，贺兰进明摇头道：

“燕军十余万合围，睢阳存亡之事已定，本官出兵又有何用？且临淮不可无兵镇守，我若是听从你言出兵相救，临淮父老乡亲们又如何看我？”

南霁云答道：“有张主帅和许太守在，城也许尚未陷落，如节度使出兵后城已失守，空费了临淮兵力物力，我就以死向您谢罪。”

然而南霁云不知道的是，贺兰进明一向嫉妒张巡的声明威望，更兼其修为远远低于张巡，对张巡极为忌惮，毫无出兵之意。

不仅如此，贺兰进明看到南霁云武道修为高深、实力强劲，十分喜爱，很想留下这位壮士，于是在府内大设酒宴招待于他。

南霁云本想借饮宴之机向贺兰进明讨些交情，然而宴席上，每当他开口提及出兵相救之事，贺兰进明就出言岔开话题，推三阻四，始终不肯搭话。

如此几盏过后，南霁云终于摸清了贺兰进明心中的想法，在贺兰进明请他动筷时，南霁云泣道：

“昨出睢阳时，将士不粒食已弥月。今大夫兵不出，而广设声乐，义不忍独享，虽食，弗下咽。今主将之命不达，霁云请置一指以示信，归报中丞也。”

说罢，南霁云当即拔出佩刀砍断一根手指，满座大惊，贺兰进明也被震得瞠目结舌。

断指明誓后，南霁云头也不回地离开了临淮。

临去前，他纵马抽矢回射佛寺浮图，箭矢深深地嵌入砖石之中，南霁云满腔愤慨道：

“吾破贼还，必灭贺兰，此矢所以志也！”