伊恩忽然患得患失起来，树荫幽暗，兰叶葳蕤，苦草、皇冠草、水葫芦等植物环绕沼泽。水面上漂浮着粉红色的睡莲。柳树和紫藤直泻水面，水面变得多彩，既充满活力，又温柔宁静。向阳处水温回升，青蛙从荷叶上跃入水中，打破静寂，自成一婆娑世界。

湿地亘古长存，青蛙一朝跃入，水中的一点喧哗，不过是弹指间电光石火，稍纵即逝，然后水面迅速回归死寂，即便涟漪继续在水面让荡，最终将悄无声息地消失在平静表面，等待着另外一只青蛙重复同样的动作——这多么像伊恩和家族短暂而乏味的一生！

伊恩努力甩掉杂念，溯着帕特里克他们留下的新鲜痕迹，朝托拜厄斯追去，沼泽迂回曲折，稍有不慎就陷入泥潭，他们只好沿着树根，抓着树干前进。而森林内河叉支流纵横，流水汇集到泽内，沿岸地势低洼，水势淤滞，严重影响了他们行进速度。

地势缓缓隆起，他们摆脱脏水泥浆，举手投足利索起来。不料攀到岭头，下方沼泽延伸，呈蜂腰状，横截陵陆，连接河道。他们不得不打起十二万分小心，横穿漫漫泽境，他脚踏草根，由这个草甸跨到另一个草甸跳跃前进。

伊恩四处环望，萦纡水草，盘根错节，结络成片，覆盖潴水。而积水淤黑，鸟兽绝迹，浅处没膝，深处没顶，晴空迷雾变幻莫测，处处透着不祥。

他们连翻越四道岭，连跨过四道沟，隔远哗哗有声，是流动的溪流！闻声不由大喜，急忙来到溪流旁。山风徐来，风中夹带着丝丝香气，溪水平缓清澈，上游一线瀑布，界破山色。他们管不得景色，急急伏下，一头猛扎水中，咕咚咕咚喝起来。溪水清凉，进口甘甜，直沁肺腑，顿时有种说不出的畅快，烦闷郁结消解不少。

众人稍事休息，沿着岸边前进，伊恩看见一条手臂粗毒蛇蜷曲在风信子丛中，口中衔着一只死鼠，身躯缠住一根人腿骨，摆动尾环，发出响亮声音。

从离开水面起，他们就发现有东倒西歪的尸骸。再稍稍向上走一点，大石后，树底下，草丛内，所有地方尽是白骨死尸。或蜷缩着身子，或七零八落，更有碎成小块，散布缝隙间，仿佛下过白茫茫大雪，令人毛骨悚然。他突然想到，在森林内，沼泽中，那齐膝齐腰深水底下，是否同样遍布尸骸呢？

他们以没惊扰毒蛇，继续前行，以溪谷为右侧、以第二座山为左侧继续前进，从黑松树间一直往上攀登。转过第二座山的山麓，大约有两英里半路程，赫然望见一块巨大黑色岩石。岩石下面寸草不生，没有杂草和毒蛇，显得异常干净。

“我们就在那里宿营，”帕特里克指着那块黑岩石，“好好休息一下。”

众人闻言直奔到巨石，转了一圈，赫然发现黑石背后依靠着一具白骨，头颅颠倒着滚在一旁，背仍靠在石头上，两截手臂骨摆在两边。

帕特里克扫了眼骷髅的装束，捡起生锈的长剑仔细瞧了瞧，“这是一个冒险者，不知怎么死在这里了，他真倒霉！”然后他就搜查起来，结果一无所获，“他妈的，穷鬼！”说着，他抬脚将颅骨踢地老远。