楚夏当初发现的具有保护兽皮的草，镜湖这边也有，倒是省得大家还要再种。

有了这种草汁，兽皮的使用时间被延长了一倍，再加上夏天时有麻布代替，部落里对兽皮的依赖程度减小了许多。

因此，即使今年去猎到的猎物不及往年的一半，部落里也够用了。

楚夏把这种草的用途告诉了其它部落，她倒不是不想为自己部落谋求利益，实在是其它部落真的太穷了，温饱都成问题，靠卖这草汁也赚不了多少，还不如做个人情，提升一下大家的生活水平。

而且，这里的人也确实可怜，多一张兽皮或许就能在凛冽寒冬中挽回一条生命。

因为楚夏的慷慨，来过炎部落的人都对她赞誉有加，这便使得炎部落在大部分部落里都有了一个和善的形象。

……

一周后，回部落的人又来了。

他们这次带来的东西全都是矿石，有五大筐，每筐都有一百多斤，全部堆起来像个小山包。

石头有金属光泽，在阳光下闪闪发光，一一抚摸过去，楚夏似乎能想象到他们冶炼出来之后的样子。

“谢谢你们了！”楚夏向回部落的人道谢。“这是我算出来的换石头的粮食，你们带回去吧！”楚夏指着旁边地上的一小堆糙薯和干鱼说。

因为回部落的人上次来时已经换好了药材，这一次，楚夏便提出用粮食来交换。

即使是再富裕的部落，到冬天也会捉襟见肘，用石头换粮食，回部落不可能反对。

相反，他们还挺乐意。要是楚夏能一直换粮食给他们，他们愿意一直来回运石头。

回部落的人看到这些粮食，眼睛都在发光，有了这些粮食，他们今年冬天一定会好过许多。

“巫医楚夏，我们就先回去了。”回部落的领头人暗自咽下口水。

此时才刚过中午，现在出发的话，还能走上不少路程。

“好，你们路上注意安全。”

——

楚夏把矿石堆在了储藏室，现在大家正忙着为冬天做准备，肯定没时间来配合她搞实验。

而再过一段时间，进入寒冬后，就更不可能了。

冶金需要大量的燃料，冬天的柴火大多都用来取暖了，肯定没有多余的。

因此，要想真正开始冶金，起码也得明年之后了。

“哎！”叹口气，楚夏有点可惜。

她知道，冶金不是一朝一夕的事情，可既然看到了希望，她就按捺不住躁动的心情，只希望到时候能一切顺利。

——

进入深秋，残荷凋败，虽没了盛夏时节的接天莲叶、映日荷花，但楚夏还是对这片荷花喜爱得紧。准确地说，应该是喜爱这残荷底下的莲藕。

趁着现在的气温还不是很低，楚夏让炎叫了几个人一起下水挖藕。

藕节长在淤泥中，扎根极深，越长的藕节越不好挖，楚夏感觉炎他们的头都快埋进水里去了。

炎还好些，人高臂长，最多就是脸贴着水面尽量把手往下伸。而虎和阳几个，就真的是半张脸都没到水面了。

此时的水面较夏天时低了许多，可还保留着十多公分的高度，并且，因为有人在淤泥里搅动，水面一片浑浊。

三两次下来，田里的人便都成小花猫了，惹得在岸上围观的楚夏嗤嗤发笑。