原本杜太柏想着，总归出身不俗，自是不会亏待表妹留下的长女幼子。却不曾想到，那继室夫人过门一年不到，就怀了身孕。直至次年春天诞下一子，对待前头元妻留下的一儿一女，便越发地不上心。

初时明面上，总让人觉得她从不曾亏待继女继子，凡事都比亲儿更为用心。若是亲儿与继子起了冲突，受罚的总是亲儿，连带着继女的吃穿用度，亦也比亲儿好上许多。

就此又过了几年，杜太柏发现，长女越发娇纵蛮横，而前头元妻留下的幼子，亦也成日游手好闲，成了一个彻彻底底的纨绔子弟。

他除了失望以外，倒也没有什么。总归对于表妹的一儿一女，他一向偏爱。直至有一日，长女与人私相授受之事被人揭露出来，杜太柏因此大怒，而长女亦也在百般羞愧之下，一根白绫吊死在闺房之中。

紧接着，元妻的幼子于府中同继室夫人的亲儿打闹，失手将其推下湖中。那时正值寒冬腊月，那继室夫人的亲儿自是险些丢了半条命。

前头才因着长女之事倍感蒙羞的杜太柏，后来瞧见幼子如此，更是觉得心寒十分，总认为是自己素日来的偏心，方才造就如此局面。于是杜太柏一气之下，便让同样落入冰冷湖水之中的幼子，跪了三天三夜。

幼子原本便体弱多病，因此亦也一命呜呼。

杜太柏悲痛之余，对继室夫人所出的亲儿，越发疼惜起来。只在夜深人静之时，时常忆起那一儿一女，总觉得愧对表妹。

眨眼便过了十年，继室夫人所出的亲儿已然成婚生子。杜太柏于一次夜深人静之时，竟无意之中听到继室夫人贴身丫鬟与旁人言说，当年一儿一女之事。

长女与人私通，不过栽赃诬陷，而所谓的幼子推弟弟下水，亦也不过凭空捏造而已。所有的一切，自是继室夫人不愿前头元妻留下的一儿一女，与自己亲儿相争，方才出此毒计。杜太柏只觉震惊，又后悔莫及。

只可惜木已成舟，长女幼子早已经在黄土之中，化为了一堆白骨。

杜太柏无法接受长女幼子皆是因自己的缘故而蒙冤死去，更不能原谅自己竟是纵容继室夫人做下一切的元凶之人。

最终，杜太柏提起厨房里头的菜刀，于深夜之中，砍死了自己的继室夫人。

中书侍郎弑妻一案，便是由此而起。因着凶手杜太柏已然畏罪自尽，大理寺只在最后查明了真相，就此尘埃落定。