“怎么，你不敢吗？看来，方才之言不实啊。”瑜娢慵懒笑道，“要本宫如何相信，你与此事无关呢？”

“娘娘恕罪，奴才是被逼的啊！”小刘连连叩首道，“周贵人说，如果奴才不照吩咐做，就会让她父亲，治死奴才的家人...”

“是周贵人...你说她胁迫你，在炭火中加入辰砂，以此来毒害本宫？”瑜娢目光冷冽问道，“你这些话，又有什么凭证？本宫如何知道，不是你为了脱罪，而捏造的谎话呢。”

“回娘娘，奴才不敢撒谎！她父亲是江南巡抚，而奴才家在扬州。”小刘怯声道，“前些日子，奴才家人送信来，说我爹和弟弟被官府扣下，因他们犯了事。要奴才听周贵人吩的话，否则我爹和弟弟就没命。”

“那封信呢，你可还留着？”瑜娢沉着脸问道。

“留着呢，就在奴才的柜子里。”小刘忙不迭应道，“不信，娘娘可派人去搜查。”

“夙汐，你带人去小刘房里，好好搜查一番。”瑜娢挑眉冷笑道，“倘若他在胡说，立刻拖出去打死！”

夙汐狠狠白了小刘一眼，欠身道：“是！奴婢这就去。”

不出片刻，夙汐便回到正殿，将那封信交与瑜娢。她仔细查阅一遍，确如小刘所言，这封家书实乃勒索信。

“既然你收到此信，为何不告诉本宫？”瑜娢冷声道，“你是本宫的奴才，周贵人使出这种手段，本宫岂会坐视不理，任由她罔顾法纪、草菅人命？”

“娘娘，奴才不敢啊！周贵人的侍女，私下找过奴才。她警告奴才，倘若泄露半个字，我全家都会没命。”小刘叩首央道，“周贵人的父亲，是皇上重用的大臣，不会因奴才受牵连。而娘娘您，未必肯出面帮奴才。”

“简直是荒谬！”瑜娢怒不可遏道，“周贵人父女，当真是目无王法，其罪当诛！”