“你先起来吧，身子才刚痊愈，别动不动就行大礼。”太后抬手笑道，“有道是：有志者事竟成。天资不足，尚可后天弥补。只要有毅力、肯用心，就足以成可造之才。”

“太后的意思，是愿意收留臣妾？”常芠秀喜不自胜道，“多谢太后！”

“哀家愿意教你，可也要看你的造化。你容貌虽不及胡贵姬，但也是秀色可餐的可人儿。只不过...”太后微微一笑，道：“内里的才情、气度，比起她来就差远了。”

“只要太后肯教，臣妾必用心去学，绝不比任何人差！”常芠秀神情笃定道。

“很好，你有这个心气，哀家就暂且教你。”太后满意笑道，“只是，这并非一朝一夕之功。要知道，胡贵姬在哀家宫里，勤奋苦学了一年多。”

“臣妾有耐心，愿意比她更刻苦，只求太后栽培。”常芠秀自信笑道，“等时机成熟，但求太后提拔臣妾，让我一尝宠妃的滋味。”

“以后，你每日来长乐殿，跟哀家诵经礼佛。”太后挑眉笑道，“记住了吗？”

“是，臣妾遵命！”常芠秀会意笑道。

“太后，您当真要提拔常昭容？”竹声好奇道。

“她背弃了皇后，除了哀家这里，再无容身之处。”太后轻笑道，“有这样一个人，留着日后派上用场，何乐而不为呢？”

“太后是担心，胡贵姬不能长久得宠？”竹声笑着疑道，“还是怕，她日后势大了，会有二心哪。”

“胡贵姬虽忠心，但究竟不是秦氏的人”。太后笑着嗤道。