自是年终之时，荆州襄阳郡府衙中，却是一番压抑的情形。此时此刻的天色，有些昏暗，北风呼啸着，宛若是一场鹅毛大雪即将从天而降一般。

“咳咳咳——”

府衙之中传来阵阵的咳嗽声，那声音很是熟悉，不是刘表的又是谁的？

刘备骑着快马，已经来到了府衙之前，听着这番咳嗽声，他已经明白了，此时此刻的刘表，已经是一种临终状态了。

跟守门人员通过姓名以后，刘备便是抬脚进入了房间，此刻房中已是有众多蔡氏家族的人在里面了、

刘表显然是感受到了刘备的到来，他微微睁开了双眼，瞄了一下屋中的众人，咳嗽了一声道：‘你们下去吧，玄德贤弟在这里就足够了！’

“诺！”

蔡氏家族的众人，脸色一怔，便是答应了下来，紧接着提出了房间，并顺手将房门也关上了。

“贤弟啊！你深有抱负，又是雄才大略，乃是一代雄主啊！”刘表似是回光返照一般，“让贤弟你驻守在新野小城，真是委屈你了！”

“景升兄说得哪里话？在下能够得到景升兄收留，实在是感激不尽啊！在下唯有与景升兄共同对抗曹贼，方能报答景升兄的知遇之恩啊！”

刘备搞不清楚刘表究竟要说什么，因此他的言谈之间，皆是客套话。

“尽管此前景升兄与曹操有所联盟，然而那曹操仍旧是狡诈之贼，不过是为了麻痹景升兄你而已。现如今，在下用计谋击退了新野小城附近的曹军，并未景升兄夺取了樊城，也算是我报答景升兄的一种方式吧！”

“唉，玄德贤弟，这你也看到了，我已是将死之人，常言道，其人将死，其言也善。容我临死之前，与玄德贤弟多说两句！”刘表叹息了一声，也不知道他心里究竟在想些什么。

“景升兄但说无妨，若是有要求令在下去办的，在下定当万死不辞。”刘备坐在刘表的床榻前，说的言语，不知是在安慰刘表，还是自己的真心话。

“我迄今为止，还未定立世子，其中根本原因，我自然不必多说，想必是玄德贤弟也能够理解了。我已经是将死之人，这荆州旦夕之间，就会发生不可预料的变故。思来想去，你来荆州这么多年，与荆州各方势力的才俊都有所交往，他们也对你非常钦佩，因此我打算将荆州牧的官印，传承给你！”

刘表说完这番话，明显是用尽了自己所有的力气，说完之后，他便是有些气喘吁吁的样子，显然是上气不接下气了。

听着刘表的这番话，刘备的心中早已是翻起了滔天巨浪。于他来说，正如诸葛亮所劝谏的那般，正是最佳取得荆州的时机。或者可以这么讲，荆州，刘备梦寐以求的地方、

这一块州府，坐落在天下之腹，四通八达。向北，可以从平原之地，进入到中原地带诸如豫州、青州等，向东则可以顺着长江，而进入扬州一带；至于向西向南，那自不必多说了。总之一句话，荆州的地理位置，决定了它四通八达的特性，注定了这里是交通要道，是战略要地。