“娘娘，此刻，皇上、皇后的仪仗已然出宫了。”去往永康宫的路上，侍女金梅说到。

“皇上难得携皇后一同出宫，打听到去哪儿了吗？”瑜妃问到。“听皇上身边的宫人说，似乎是往城郊的栖云寺去。”

“栖云寺？不过一座清冷孤庙，皇上怎的想着到那里？”“这奴婢就不清楚了！”

停住脚步，瑜妃接着说到：“一会儿见了秦娘，就照咱们昨晚定好的，你要见机行事，不动声色地引着她答话。本宫倒要看看，换身入宫的秦娘，是否真能心思缜密、天衣无缝！”……

“皇上，臣妾真真没有想到，忧劳国事之余，您竟还惦念着栖云寺旁的济孤院！”稳稳前行的龙辇之上，皇后说到。“皇后一定不会忘记，朕之所以建下济孤院，乃是太子仁心之请啊！”

“是啊！臣妾怎会忘呢？那一年，铭儿过生辰，皇上问他想要什么喜物；铭儿答：奇珍异宝不如栽参天之木，树百年之木不如植仁爱之心；民生疾苦莫不过老病无所养、幼孤无所依，若能建济病坊、济孤院，那便是积福积善的仁德之行。铭儿说，他不要皇上赏赐宝物，只求能在皇城边施建慈地，这便是国之储君最好的生辰之贺了！”

说罢，皇后潸然泪下。

“铭儿若还在……他若还在，该有多好啊！”“就快到地方了，皇后莫要哭泣了！”

说着，皇上亲手递上了金黄色的丝帕。

“皇上恕罪，臣妾……臣妾一时情不自禁，君前失仪了！”“无妨！皇后念子心切，朕自能体谅！”……

“皇上、皇后驾到！”

随着宫人的高声传报，在楚公公搀扶之下，皇上、皇后先后下了龙辇，天师与承汲跟随其后。

“济孤院掌事之人何在？”“奴才叩见皇上、叩见皇后！”

“济孤院现容孤幼何数？自建成至今，素日用度可还充足？”“回皇上，此院幼童及婴孩共计三十有七；既为皇家施恩所建，平日用度丰足无缺。”

“天师！”“鄙人在！”

“先前，你可到过此院？”“回皇上，数日前，鄙人曾到过此地；遵圣上之意，特将驱病除灾、祈求护佑的神符安置于内院门楣之上。”

“那便劳天师引着朕与皇后去看看孩子们吧！”“是！鄙人遵旨！”……

随皇上一步步入内，这一刻，承汲暗生忧伤；幼时痛失父母双亲，这种孤苦与悲戚是令经历者终生难以忘怀的；再次念起父亲、母亲，念起师傅李广耀，如此回忆之痛一次次掀起心底波澜……

“看见这些天真无邪的孩子，朕心里也觉得舒畅了许多！”

此时，皇上伸手摸了摸一个小男孩的头。

“姚护卫！姚护卫！”“奴……奴才在！”承汲连忙回过神答到。

“朕记得，鲍直将军亦是年少之时失了双亲。”“是！”

“人杰自古多磨砺！或许，正是因为自幼经历苦难，日后才得以成大器！济孤院的孩子们要好生抚育、悉心教导，说不定，数年之后，也能出得鲍直将军那样难得的将才！”

“皇上，再往里走，便是婴孩所居之处了。”天师一边引路，一边说到。“好！朕进去瞧瞧！”……

踏入内堂，此时，一位妇人连忙跪地行礼。

“皇上，这是济孤院的育娘。”“嗯！”

“婴孩之中，几男几女啊？”“回……回皇上，六位婴孩中，两男四女。”

“将男孩儿抱来给朕看一看！”“是……是！”

紧跟着，育娘先将其中一个抱了过来。

“哟！皇上您瞧！这孩子正朝着您笑呢！”一旁的楚公公说到。“好啊！虽失了父母，可有皇家的济孤院承其抚育，说到底，这孩子还是有福气的！”