次日晨，刚用过早膳，皇上便传召承汲。

“今日是鲍直的生辰，朕虽不便过府相贺，但也要表一表为君待臣的一番心意！一会儿，你带着朕亲笔所书之贺文，将赏赐之物送到将军府吧！”“是！奴才遵旨！”

“若鲍直留你饮茶，切莫停留太久，略坐坐便可。”“是！奴才谨遵圣喻！”

“去准备准备吧！速去速归！”“是！奴才告退！”……

车马行至将军府邸，下人传报；片刻之后，鲍直出府相迎。

“奴才见过鲍将军！”“姚护卫快快免礼！姚护卫大驾光临，臣喜出望外！”

“今日乃将军生辰，皇上特命奴才携御笔贺文前来送赏！”“臣叩谢圣上隆恩！”

“一路车马劳顿，姚护卫随我入府，饮些茶、歇一歇吧！”“是！多谢将军！”……

正厅宾主落座，下人奉上茶饮。

“将军府邸甚为气派，府内一物一景更是精心雕琢；以前，在将军未入城之时，奴才曾随楚公公来过一回；可今日再见，有了人气和灵气的将军府更胜从前啊！”“哈哈哈哈！姚护卫过誉了！府中一草一木皆为圣上之恩赐，臣日日得享，心中莫不万分感念！”

略饮下一口茶，鲍直接着说到：“敢问姚护卫，吴庚副将可有再去面君？”“回将军，自上一次剑馆之后，奴才再未在承天殿见过吴副将。”

“也不知，那罪臣之子寻得可有音讯？若迟迟不得踪迹，一朝龙颜大怒，吴庚副将可就进退两难了！”

“听闻，姚护卫是毓亲王向皇上举荐的？”“是！奴才本在毓亲王府当差，幸得王爷赏识，后经保举，这才入宫侍奉。”

“姚护卫好福气啊！”“天命眷顾，奴才不过是顺从天意罢了！”

“记得上一次，承天殿前，天师曾偶然中提起姚护卫之过往；不知入毓亲王府前，姚护卫立身何处啊？”

这一刻，面对鲍直之问，承汲不由地心生几分防备。

“回将军，入王府之前，奴才存身偏远小地，跟随师傅习技艺、讨生活。”

“偏远小地？可否告知地名？”“栖云！”

“皇城之郊有个栖云寺，你口中之栖云，可是同那两个字？”“是！将军智明通达！”

“虽为小地，却出贵人！姚护卫之厚福，岂是山水路途可阻隔的？龙凤终是龙凤，即便身陷樊笼，时运一至，便可还其真身，腾飞高远！”“将军之言，奴才万万不敢受！从前，奴才卑微如草芥；而今，纵得皇上不弃，依旧不敢存丝毫非分之想。”

“又不是在宫中，本就是你我之间的闲谈，姚护卫不必拘谨。”“天子脚下、将军府邸，奴才不敢失仪。”

“那日承天殿一见，我便觉得与姚护卫有缘；此后，舞剑切磋，你我更是有了交手之义。”“昔日正剑馆内，若非将军大度容让，奴才断断要败下阵来。”承汲即刻回道。

“君王之前，一番容让，让的是你，容的却是我自己。”“将军睿智，奴才拜服！”

“来日，若奴才有何疏漏，还请将军多多宽宥、多多庇护！”承汲躬身行礼。“一见如故，缘散缘聚！若今后姚护卫有难，我鲍直定会鼎力相助！”……