“奴才叩见皇上！”

轻步入殿，承汲于龙榻前跪地行礼。

“起来吧！”“是！”

“赐座！”“奴才不敢！”

“朕叫你坐，你便坐下！如此，也好与朕安安稳稳地说说话！”“是！奴才遵旨！”……

楚公公亲自为承汲搬来了凳子，承汲连忙躬身致礼，举止甚为恭谨。

“今日，若不是你及时出手，一场国丧怕是免不了了！”“身为御前护卫，奴才救太子之驾乃理所应当。”承汲稳稳答到。

“你的大功，朕记下了；来日，朕自有恩赏。”“本是分内之事，皇上之赏奴才愧不敢当！”

“楚维盛！”几声轻咳后，皇上唤到。“奴才在！”

“二皇子与三皇子现下何处啊？”“回皇上，二皇子到佛堂为您与太子进香祈福去了；三皇子忧心圣体，一直守在殿外；不过，未免太过劳心劳力，方才，奴才已经着人送三皇子回永祥宫了；离开之时，三皇子还反复叮嘱奴才，皇上何时醒来，即刻就遣人通报一声。”

“对了！出了这样大的事，皇贵妃她……”“皇上，此刻，皇贵妃正在绮华宫服侍皇后娘娘。经太子这么一闹，皇后娘娘心力交瘁，怕是心口痛的旧疾又要复发了！”

听了楚公公的话，皇上长舒了一口气。

“皇上，止痛祛风的汤药已经熬好了，且用冰袋稍稍敷了一会儿，这时饮下最为相宜。”楚公公接着说到。“先搁着吧，朕不想喝！”

“皇上，服药最讲究时辰，若是过了最佳之时，那药效怕是会削减不少啊！”“时辰！是啊！万物皆有其时，一休一作均为自然之法、天地之道，断断勉强不得。”

片刻犹豫之后，皇上接过了楚公公手中的汤剂，皱着眉一饮而尽。

“你代朕到永康宫瞧一瞧太子，这儿留宝天一人服侍便可！”“是！奴才告退！”……

与承汲相对一视，楚公公随即退出了寝殿。

“此时殿内没有旁人，朕问你什么，你如实应答即可，无需拘着君臣礼数，更不必担忧言语有僭越之失。”“是！奴才恭听圣言！”

“若是朕废储立新，二皇子承泰、三皇子承坤，你觉得哪一个更为适宜呢？”“皇上，立储事关国本，奴才绝不敢君前妄言！”

说罢，承汲起身，立刻跪在了地上。

“朕说过了，你心里如何想就如何说；朕不过一听，不会据此而断的！”

皇上问及立储人选，这本是承汲意料中事；不过，于难以揣测的君王面前，他必须表现得愚钝、惶恐，也只有这样才能保得自身万全。

“说吧！无论所言如何，朕绝不会治你的罪！朕乃一国之君、金口玉言，断断不会诓你！”“是！奴才明白！”

“储君一事，九王等一向主张立嫡，如此一来，结党营私、筹谋争斗之事便可免去许多；但亦有王公大臣力主立贤，声称唯有贤者方可授之神器、君临天下。其实，无论立嫡立贤，若得圣君，便是宗庙社稷之幸、天下苍生之福。”

稍稍顿了顿，皇上接着说到：“谈及此，朕倒想问一句，对于立储之事，你可知毓王所持何见啊？”“回皇上，于王府之中，奴才曾偶然听毓王爷提及一二，说是……很赞同皇上的英明决断，觉得立嫡为储乃是最佳之策。”