束九可怜他，可这世上可怜的人多了去了，她也不是每个都能帮的。

又想到之前献帝说的话，束九道：“如今你自由了，自去找一处自己喜欢的地方，安稳生活吧。”

玉郎抬眸望她，目中带着祈求与哀伤。

他终究还是要一个人啊。

但他知道这事没法改变，再苦苦纠缠也只是平添屈辱，便知趣地转身离开。

打发走了献帝，范弘便来了。

他目光灼灼地打量了束九许久，似是欲言又止，几次三番。

束九知道他想问什么，不过这话不好答，最好他别问。所以她假装没看到他的探究。

范弘忍了忍，终究是放下了好奇心，决定不打探她私人的事，转而道：“我们一起去看看何其昌的尸体吧。”

“我正有此意。”束九道。

因为杨天保的事情耽搁，何其昌几人的尸体又多摆了几天，幸好天冷，否则都要腐烂了。

不过味道还是很重。

束九捏着鼻子去验尸，没有任何外伤或内伤，能确定是中毒。

而且每个人的死因都一样，所中的毒也是同一种。

“毒药查不出来吗？”束九问。

老马答道：“京城的大夫找了个遍，没人识得，估计不是大昭的毒。”

“不是大昭的毒？”束九凝眉思考，如果真是如此就和献帝的猜测合上了，难道食为天的罂粟壳真是燕国的阴谋？

“从尸体上看不出什么了，现在的关键就是要找到这种毒药的来源。”范弘道，“或许才能找到查清此事。”

“我倒不这么认为。”束九道，“这个世上毒药千万种，只要有钱也可以买，查清了来源也不能说明什么。你有没有想过，从下毒的人入手？”

“下毒的人？”范弘疑惑。

束九目光微斜，范弘心领神会，道：“我们出去谈。”

遣走了老马，二人来到范弘平日办事的地方，确定门外无人，范弘才道：“你有什么想法？”

束九道：“犯人关在刑部大牢，要下毒就必须进入大牢。那么有两种可能，一是下毒的人就在刑部众人之中，所以轻而易举。二是下毒的人神通广大，能够把手伸进刑部。”

“这两种情况无论哪一种，都说明一点。”她说到此顿住。

“什么？”范弘问。

“隐藏在暗中的人就在京城，或者在京城附近。”

“有道理！”范弘一拍大腿，“我怎么没想到呢。”

“人总有倏忽的时候。”束九轻笑，问道，“何其昌几人死的那日，有谁进过刑部大牢，又是谁发现的尸体？”

“尸体是青河发现的，青河跟随我多年，不可能是凶手的帮凶。”范弘道。

王青河这个人束九有印象，看起来不像那种有心机的人。暂时先排除他。她道：“除此之外还有何人？”

“一个送饭的老妪，姓王。”范弘道。

“送饭人，刑部不是有专门送饭的人吗？”束九疑惑。

“是有，可是那王婆子年纪大了，满脸皱纹又老态龙钟，平日里又一句话都没有，基本上没人会注意她。这样想来，此人嫌疑最大。”范弘越想越觉得这个王婆子可疑。

束九点头：“先查这个老人吧。”

“我立刻让人去捉拿！”范弘转身出去，又回头对束九道，“元宵佳节快到了，放你几天假，回去做个花灯，到时候花灯会不至于太无聊。等抓到人我告诉你。”

能放假自然是好的，束九笑着点头。

接下来两日天气晴好，阳光晒在人身上暖暖的，束九的心情也像这春光一般回暖。

更愉悦的是燕国使臣快要进京了，献帝忙了起来，便不能时时来缠着她。

她带着霜白上街买了些吃食，一路走到了神仙居。

霜白抱着一包糖糕，边走边吃，咯咯笑着，别提多开心了。

冬子迎上来，啧啧有声：“东家，你身边什么时候多了个娇俏可人的小娘子啦？”

霜白被他说得脸红，往她身后躲。

束九抬手敲在冬子头上：“胡说八道什么！”

冬子摸着头嘟囔：“东家，都说了我已经长大了，不能再弄我头了。”

束九把霜白从身后拉出来，手落在她头上，嘿嘿一笑：“放心，我以后啊不摸你的头了，我摸霜白的头。”

“小，公子开心就好。”霜白仰头看着她笑。

冬子皱眉，一副吃味的模样：“唉，东家这是有了新人就忘了旧人了呀。”

一旁的薛山笑道：“那是当然，你一个大老爷们儿，人家一个小姑娘，东家当然不要你，要小姑娘喽！”

“哐啷”一声，碗碟碎了一地。

冬子抬眸瞪过去，骂道：“你怎么回事，连个碗都不会洗！”

束九也望过去，却见玉郎睁着一双大眼，呆呆地看着她。

“你怎么在这里？”她奇怪。

冬子惊讶：“东家你认识啊？”

束九抬步走过去，视线落在玉郎手上。

他忙把手藏在身后，那上面已经多了好些口子，再不复之前的白皙柔嫩。

束九又问：“你怎么在这儿？”

“大人，我实在是无处可去。”玉郎低声道。

“冬子，这怎么回事？”束九高声问。

冬子跳过来，解释道：“东家，最近店里太忙了，我自作主张招了个人洗碗，不会这也不成吧？”

原来如此，束九低头瞧了瞧满地的碎片，有些无语，冬子这哪是招洗碗工啊，这是选美吧？也不看看人能不能做这个活，就招进来了。

她瞪了冬子一眼，淡淡道：“既然来了就留下来，不过能做就做，做不好我一样让你走人！”

“我知道。”玉郎点头，心里还是高兴的。

中午时，神仙居等着吃饭的队伍已经排到了隔壁第五家的恒源茶楼外，茶楼老板很是愤慨地把一杯茶往这边泼：“让你风光，风水轮流转，总有你倒霉的时候！”

楼下吵吵嚷嚷，束九躲在楼上的休息室，即使坐在靠窗处沐浴着阳光也还是觉得不够暖。

她把手揣进怀里还是觉得冷冰冰的，冬天真是让人难过。

霜白看她辗转的样子，便抱着暖炉过去：“公子，你拿着这个取暖吧。”

束九嘿嘿一笑，把手炉放下，直接拉过她的手，捏在掌中：“手炉哪有你暖啊。”

霜白忍不住脸一红。

羞赧的同时她又奇怪，从前都没发现她家姑娘这么爱调笑，怎么现在变了？难道是她本来就这样，只是在世子府的时候压抑着本性？

“东家，东家！”冬子从楼下跳上来，看见束九握着霜白的手取暖，立刻揶揄地笑起来，打趣道，“看来我们东家是要有喜事了，不过也确实，这天是越发的冷了，你也该找个暖床人了。”

见着外人，霜白有点拘束。

束九松开她：“你先过去煮茶吧。”

她靠在榻上，看着口无遮拦的冬子笑道：“我看是你春心萌动了，跟我说说，看上哪家姑娘了，立刻给你张罗。”

冬子面上微赧，挑眉道：“东家你都还没娶妻，我急什么呢。”

束九正了神色：“好了别贫了，你这大喊大叫的是干什么呢？”

“瞧，我给忘了！”冬子一拍脑门，“谭大人带着秋娘来了。”

他们怎么来了？束九站起来：“请进来。”